La deuxième édition de l’Ardèche Endurance Challenge, organisée les 21, 22 et 23 août à Privas par l’association Cyclosportissimo, a réuni 74 inscrits, dont 12 femmes, autour de trois parcours de 200, 300 et 500 kilomètres tracés sur les routes ardéchoises.
Sur les 62 participants ayant effectivement pris le départ, tous sont parvenus au terme de leur défi : 62 partants, 62 finishers.
Dans le détail, l’épreuve compte cette année :
- 10 finishers sur le 200 km ;
- 38 finishers sur le 300 km ;
- 14 finishers sur le 500 km.
Plusieurs participants ont également décroché la distinction de la Châtaigne d’Or, attribuée aux concurrents ayant réalisé un temps inférieur aux délais de référence : 7 sur le 200 km en moins de 12 heures, 20 sur le 300 km en moins de 16 heures et 3 sur le 500 km en moins de 24 heures.
Une épreuve sportive, mais avant tout humaine
Au-delà des performances, cette deuxième édition a surtout été saluée pour la qualité de son organisation, de son accueil et de ses parcours, mais également pour sa forte dimension humaine.
Chaque participant a pu aborder l’AEC avec ses propres objectifs, qu’il s’agisse de rechercher une performance, de découvrir l’ultra-distance ou simplement de se confronter à un défi personnel.
Plusieurs histoires ont particulièrement marqué cette édition.
À seulement 15 ans, Naël, benjamin de l’épreuve, est ainsi devenu finisher du 200 km, accompagné de son parrain Mathieu.
Le 300 km a également accueilli un tandem handisport, symbole d’une pratique de l’endurance ouverte à des profils très différents.
Autre performance remarquable : Thierry Saint-Léger a terminé le parcours de 300 km en pignon fixe. Habitué des longues distances et des défis cyclistes atypiques, il est reconnu dans le monde de l’ultra-distance pour sa pratique du pignon fixe.
Des arrivées toute la nuit
L’un des temps forts de l’événement aura été la succession des arrivées durant toute la nuit de samedi à dimanche.
Quel que soit leur parcours ou leur heure d’arrivée, les participants ont bénéficié du même accueil : ravitaillement, repas, échanges avec les bénévoles et remise d’un trophée souvenir de finisher.
Ces arrivées, parfois après plusieurs dizaines d’heures d’effort, ont donné lieu à de nombreux moments d’émotion et de partage.
Une aventure commencée dès le vendredi
L’Ardèche Endurance Challenge avait débuté dès le vendredi soir avec un repas commun réunissant participants, bénévoles et organisateurs.
La soirée s’est poursuivie par la projection de la première partie du film consacré au raid Cap Nord – Nice réalisé par Patrick Gilles et Benoît Merchez, suivie d’un temps d’échange avec les participants.
Cette soirée d’ouverture a donné le ton d’un week-end placé sous le signe de la convivialité, de l’endurance et du partage d’expériences.
Privas et Jaujac, partenaires de l’événement
L’association Cyclosportissimo remercie tout particulièrement la Ville de Privas pour son soutien à l’événement.
Dimanche matin, Michel Valla, maire de Privas, et Patrice Rinck, adjoint aux Sports, sont venus accueillir plusieurs finishers et saluer les participants et les bénévoles.
Des remerciements qui s’adresse également à Marion Houetz, maire de Jaujac, pour la mise à disposition de la salle des sports qui accueillait la base de vie de l’épreuve. Ce lieu a joué un rôle essentiel pour les participants, qui ont pu y trouver ravitaillement, repos et réconfort avant de repartir sur leur parcours.
Une petite équipe de bénévoles très mobilisée
La réussite de cette édition repose enfin sur l’implication d’une petite équipe de bénévoles particulièrement dynamique, mobilisée durant tout le week-end.
Accueil des participants, suivi de l’épreuve, gestion de la base de vie, préparation des repas ou encore présence aux arrivées : chacun s’est attaché à offrir aux concurrents les meilleures conditions possibles.
Une mobilisation largement saluée par les participants à l’issue de l’événement.
Une pause avant une nouvelle édition ?
La seule véritable déception exprimée par de nombreux participants concerne l’annonce qu’aucune édition n’ait prévue en 2027.
Au regard des nombreux témoignages recueillis durant le week-end et de l’envie clairement exprimée de revenir sur les routes ardéchoises, une nouvelle édition pourrait avoir lieu en 2028.
« On va y réfléchir ! »
Avec cette deuxième édition, l’Ardèche Endurance Challenge confirme ainsi son identité : une épreuve exigeante, accessible à des profils très différents, où la performance sportive compte autant que la convivialité, la rencontre et le plaisir de relever un défi personnel.
Chiffres clés
74 inscrits
12 femmes
62 partants
62 finishers
200 km : 10 finishers – 7 Châtaignes d’Or
300 km : 38 finishers – 20 Châtaignes d’Or
500 km : 14 finishers – 3 Châtaignes d’Or
1 tandem handisport
1 finisher de 15 ans
1 finisher du 300 km en pignon fixe
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